补充叶酸如何进入我们的身体？它与肠道微生物之间又有什么？

　　补充叶酸如何进入我们的身体？ 愚人认为它的摄取方式与我们饮食中的天然叶酸摄入量相同，但我们的身体会通过不同的蛋白质通道摄取它。 在我们最近的论文中，我们发现了另一条途径 - 通过肠道细菌 - 并讨论了对人类健康可能产生的影响。

　　研究者使用线虫蠕虫C. elegans，它在实验室中通过在细菌的草坪上生长来维持：一种良性的大肠杆菌菌株。 当我们偶然发现我们可以通过抑制大肠杆菌中叶酸的产生来延长蠕虫的寿命时，我开始对叶酸的兴趣。 有趣的是，寿命延长不是蠕虫对叶酸供应减少的结果。 相反，防止细菌叶酸生成以对动物有益的方式改变细菌行为或代谢。

　　蠕虫从大肠杆菌中获得叶酸，但它需要的很少：我们发现，即使细菌叶酸显着减少，蠕虫也能正常生长。 事实上，为了看到类似于发育缺陷的东西，我们不得不使用特定的秀丽隐杆线虫突变体和具有低叶酸的细菌。 通过添加叶酸（一种天然存在的叶酸）可以很容易地防止这种叶酸缺乏，但叶酸效率低得多。 在本文中，我们显示叶酸需要通过大肠杆菌的途径来预防发育缺陷。

　　该结果是出乎意料的，因为大肠杆菌不能吸收叶酸。 然而，它可以吸收叶酸的分解产物，称为PABA-Glu，并用它来**我们的共同作者Jacalyn Green发现的新叶酸。 我们发现PABA-Glu存在于叶酸制剂中，包括从我们当地的Boots购买的片剂。 叶酸分解的迂回途径，然后在细菌中再合成然后被蠕虫摄取，确实有助于防止叶酸缺乏，但我们也发现它具有逆转由低叶酸细菌引起的延长寿命的负面影响。

　　如果叶酸被我们的肠道细菌吸收，它是否安全？ 我们建议存在诸如与病原体过度生长相关的慢性疾病的情况，其中细菌叶酸状态的增加可能具有负面影响，但是需要进一步研究。

　　这条路线是否存在于人类身上？ 分解产物存在于补充剂中，完整的叶酸可能在胃中进一步分解，但我们不知道PABA-Glu与细菌接触的程度。 它大部分可能在进入胃肠道下方的细菌之前被吸收或代谢。 需要进一步的实验。

　　　有一些研究表明，叶酸可能对健康产生负面影响，例如增加结肠癌的风险，或掩盖维生素B12缺乏症，但政府资助的专家小组对文献的评论得出结论，叶酸强化是安全的。 我们惊讶地发现这些评论没有考虑到肠道微生物或叶酸的稳定性。 我们希望我们的论文能够鼓励在这一领域开展更多研究，并注意公共卫生机构。